• Jusqu’en 600 après J-C: Les premiers pas de l’homme au Ladakh-Zanskar

Les premiers hommes qui peuplèrente la région du Ladakh-Zanskar étaient probablement d’origine indienne, comme en témoignent certains anciens noms de lieux, et demeuraient dans la vallée de l’Indus. Il ne reste cependant aucun vestige de cette époque.

• De 600 à 872 après J-C: La période tibétaine

A partir du Vème et VIème siècle, les tibétains investissent peu à peu les hautes vallées du Ladakh. L’ensmble de la région est alors rattachée au grand royaume du Tibet. Au VIIème siècle, la religion bouddhiste commence à s’implanter, mais elle ne fait pas que des adeptes. Elle devient la source de conflits qui vont être à l’origine du démenbrement du royaume tibétain en 872.

• Du Xème au XVème siècle: les royaumes séparés du Ladakh et du Zanskar

Le royaume du Ngari est alors fondé puis divisé en trois au cours du Xème siècle. Le Ladakh et le Zanskar sonr alors gouvernés séparément. La région devient un ensemble de petits royaumes plus ou moins stables, qui tentent de garder leur indépendance. Ils subissent notamment la pression des grands pays voisins.

• Du XVIème au XVIIIème siècle: la dynastie des Basgo et l’unification du Ladakh-Zanskar

Au Ladakh, Tashi Namgyal, premier roi de la dynastie des Basgo, résiste aux attaques des musulmans du Cachemire. Il sera ensuite exécuté par les Turco-Mogholes qui mènent une véritable guerre contre le bouddhisme en 1535. Son neveu Tsewang Namgyal reconstruit le royaume après le départ des Turco-Mogholes et lutte de nouveau contre le Cachemire qui tente des invasions. Le plus jeune des neveux ne réussit pas aussi brillamment; il est marié de force à la fille de son envahisseur. De cette union nait le roi le plus puissant du Ladakh: Senge Namgyal (1575-1620). Il annexe le Zanskar et étend son pouvoir sur une partie du Tibet. Au milieu du XVème siècle, un de ces fils décide, face à la pression du Cachemire, de construire une mosquée à Leh. Le Ladakh est ensuite attaqué par l’armée tibétaine et le Zanskar retrouve son indépendance.

• Le XIXème siècle: l’ invasion de l’Inde

Le Ladakh et le Zanskar sous tous les deux envahis par l’état hindou du Jammu. En 1836, le roi du Ladakh est contraint de s’exiler à Stok et les deux petits royaumes intègrent l’état du Jammu-Cachemire, alors sous domination britannique.

• Le XXème siècle: la guerre indo-pakistanaise et l’invasion de la Chine

La région ne reste pas stable longtemps.

• En 1947, l’Inde devient indépendante et le Pakistan conteste la partition établie. Il envahit une partie du Cachemire, allant jusqu’à Kargil à l’ouest et la vallée de la Nubra au nord. Trois guerres se succèdent (1947-1948, 1965 et 1971) sans que le problème ne soit résolu. L’Inde et le Pakistan continuent de s’affronter pour obtenir l’administration de Jammu-Cachemire.
• En 1958 et 1962, la Chine profite de la situation pour s’approprier la région située à l’est de la Nubra. Ainsi, depuis 1984, une « guerre des glaces » s’est isntituée entre la chaîne du Saltoro et le Karakorum, entre 5000m et 7000m d’altitude. Sur cette ligne de front, les causes de mortalité sont avant tout imputable au milieu extrême: œdèmes, avalanches, crevasses, chutes.
• En 1974, suite à la construction de la route reliant Srinagar à Leh, le Ladakh-Zanskar s’ouvre à l’èrer du tourisme.
• En 1989, un soulèvement est organisé par le front de libération du Jammu-Cachemire, pour l »indépendance de cet état.
• En 1998, l’Inde et le Pakistan deviennent officiellement deux nouvelles puissances nucléaires: l’enjeu du conflit indo-pakistanais prend une nouvelle ampleur. En 1999, Kargil subit des attaques pakistanaises. On dénombre plus de 1000 morts dans la région.
• Le 5 août 2019, le gouvernement indien révoque le statut d’autonomie du Jammu-Cachemire, puis fait adopter par le Parlement une loi qui sépare le Ladakh du Jammu-Cachemire qui deviennent des territoires de l’Union le 31 octobre suivant. Une résolution initialement bien accueillie dans la région.